Barroco

El estilo barroco tiene su origen en la arquitectura italiana. Sus principales características son: 
> un estilo grandioso, monumental y lleno de contrastes
> una decoración exuberante

En la música, esto se manifiesta, entre otras cosas, en el contraste entre lo fuerte (forte) y lo suave (piano); además, en el uso de numerosas ornamentaciones (trinos, etc.). La música instrumental alcanza su máximo esplendor en esta época. La orquesta va adquiriendo gradualmente una formación fija compuesta por:> primeros y segundos violines, violas, violonchelos y contrabajos> flauta, oboe, fagot y trompeta> clavecín (en la música profana) u órgano (en la música sacra).

La función del clavicémbalo o del órgano era principalmente la de apoyar a la orquesta con acordes de acompañamiento, que en la partitura se indicaban con cifras sobre la parte de bajo, es decir, la mano izquierda (bajo cifrado). El intérprete del clavicémbalo actuaba también como director.

Formas vocales
Las siguientes formas vocales alcanzan su pleno desarrollo:> cantata (obra vocal) - una obra de duración limitada para solista (o solistas) y/o coro con acompañamiento instrumental, con texto religioso o profano.> oratorio - relato cantado para solistas, coro y orquesta; el tema suele estar inspirado en la Biblia.

> pasión: el evangelio cantado sobre el sufrimiento y la muerte de Cristo, basado en el evangelio de Mateo, Juan o Marcos.
> ópera: obra teatral cantada para solistas, coro y acompañamiento orquestal; sobre todo en la ópera francesa se concedía un lugar bastante importante al ballet.

Los componentes de estas formas vocales son:
> obertura; (principalmente en el oratorio y la ópera)
> recitativo; en él, la música está subordinada al texto, que se recita (cantando-hablando).
> aria; una reflexión sobre el texto recitado para una voz solista, en la que predomina sobre todo la melodía.
> coro y ballet; (solo en la ópera).

Formas instrumentales
Las principales formas instrumentales de la música barroca son:

Suite
Una serie de danzas, principalmente de origen francés, alemán, inglés o español, que suelen ir precedidas de una obertura. 
- De origen francés son: el minueto, el rigaudón, la bourrée, la gavota y la courante.
- De origen alemán: la allemande
- De origen inglés: la giga y la hornpipe
- De origen español: la sarabanda

Sonata
Obra musical para uno o varios instrumentos que, en su origen italiano, se distinguía en: sonata da chiesa —sonata de iglesia—, destinada a amenizar la misa; y sonata da camera —sonata de cámara—, emparentada con la suite; interpretada normalmente en un círculo reducido.

Concerto grosso
Originalmente, una obra en tres partes para instrumentos de cuerda y clavecín. El conjunto instrumental se divide en:

1.) Concertino: un pequeño grupo de solistas; tutti: todos, es decir, toda la orquesta (del italiano concertare: competir; grosso: grande). Del concerto grosso se desarrollará más tarde el concierto solista.
2.) Sinfonía: originalmente, el preludio en tres partes de la ópera italiana; en el siglo XVIII, a partir de la sinfonía se desarrolla la sinfonía.

Compositores
Los grandes maestros de la música barroca son:

Italia

Alessandro Scarlatti (1659-1725)
Domenico Scarlatti (1685-1757)
Giovanni Pergolesi (1710-1736). 
 Arcangelo Corelli (1653-1713),
Antonio Vivaldi* (1680-1743) y 
Giuseppe Tartini (1692-1770)

Alemania

Aunque el Barroco tiene su origen en Italia, el apogeo musical de este estilo se alcanzará en las obras de Johann Sebastian Bach y Georg Friedrich Händel.

Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Nacido en Eisenach, procedía de una familia de músicos.
 
Georg Friedrich Händel (1685-1759)
En 1685 nacieron en Alemania, a poca distancia el uno del otro, los compositores más importantes del Barroco: Bach en Eisenach y Händel en Halle. Aunque sentían un gran respeto por la obra del otro, por lo que sabemos, nunca se conocieron personalmente.

Johann Pachelbel (1653-1706) y Dietrich Buxtehude (1637-1707) 
Compositores de importantes obras para órgano.
 
Johann Kuhnau (1660-1722)
Escribió las primeras sonatas para instrumentos de teclado.
 
Georg Philip Telemann (1681-1767)
Creador de una obra muy extensa de música de cámara y orquestal, así como de obras para órgano y coro.

Inglaterra

Henry Purcell (1658-1695)
El compositor más importante que ha dado Inglaterra. Compuso óperas, música teatral, música sacra y música de cámara. Su obra más famosa es la ópera «Dido y Eneas», que, con toda razón, sigue representándose con frecuencia en la actualidad. El compositor inglés Benjamin Britten, nacido en 1913, utilizó una de las melodías de Purcell como tema para su «The young person’s guide to the orchestra», una obra didáctica sobre la orquesta sinfónica.

Francia
 
Jean Baptiste Lully (1632-1687)
De origen italiano, y Jean Philip Rameau (1683-1764) son los compositores más importantes de la ópera y el ballet franceses de los siglos XVII y XVIII.