Construcción de Guitarras

En la construcción de una guitarra, la madera es el material más importante. Al igual que con otros instrumentos de madera, la selección y el proceso de secado son cruciales para la calidad final y, por consiguiente, para las características musicales de la guitarra.

Proceso de Secado
La madera tiene un contenido de humedad naturalmente demasiado alto para ser procesada inmediatamente. Por lo tanto, debe secarse después del aserrado. Este secado puede realizarse de dos maneras:

Método Natural
Cuando la madera se seca de forma natural, se apila en cobertizos abiertos y cubiertos. Todas las tablas se colocan sobre listones para que el viento circule libremente. El sol no debe incidir directamente sobre las tablas, ya que esto provoca que la madera se seque demasiado y se agriete. La madera debe permanecer allí de 2 a 5 años antes de poder ser procesada. En ese momento, contiene aproximadamente un 15 % de humedad. Gracias a este proceso, la madera se encuentra en óptimas condiciones y presentará mucha menos deformación con el tiempo.

Método Artificial
El método artificial de secado se relaciona principalmente con factores económicos. La madera se seca en cámaras de secado, donde se somete a un proceso de vapor. Tras el vaporizado, se introduce aire caliente, lo que permite que la madera se seque de manera uniforme. Con el tratamiento adecuado, se puede evitar el agrietamiento. Una desventaja de la madera secada en horno es que, en ambientes con diferencias de humedad superiores al 20%, la madera se contrae y se dilata con bastante rapidez. Esto influye directamente en el sonido y la afinación.

Tipos de madera
Algunos tipos de madera comúnmente utilizados en guitarras son:

Contrachapado (en realidad no es un tipo de madera)
El contrachapado se utiliza para la tapa de guitarras económicas. Consta de tres capas de madera con las vetas alternadas perpendiculares entre sí. Debido a que estas capas están encoladas, una capa impide que la otra se contraiga o dilate. Sin embargo, debido a estas propiedades, la madera pierde parte de sus características naturales, como la transmisión de vibraciones y resonancias.

Madera de abeto (abeto/fichte/spruce)
Esta se utiliza para la tapa armónica y los refuerzos. El abeto proviene del abeto noruego (conífera) de los Alpes y es un buen conductor de vibraciones. Sus cualidades residen en la finura y uniformidad de la veta de la madera. Cuanto más fina sea la veta, más resistente será la tabla y más nítido el sonido. El abeto de Sitka también es madera de abeto, pero proviene de Norteamérica.

Cedro rojo occidental
Esta especie de madera también se utiliza para la caja de resonancia y los refuerzos, y proviene de Norteamérica. El cedro es más blando que el abeto, lo que lo hace menos resistente y más propenso a dañarse. La madera de cedro produce un sonido más suave y menos nítido que el abeto. En este caso, también existen diversas cualidades en cuanto a la finura de la veta.

Palisandro
Los aros y el fondo están hechos de esta madera. Existen dos tipos: palisandro brasileño y palisandro indio. El palisandro brasileño tiene una estructura ligeramente más clara, un color marrón amarillento y una resonancia ligeramente mejor. El palisandro indio tiene una veta más recta y suele tener un tono violáceo.

Caoba
Se utiliza para el mástil. La caoba es fuerte, estable y ligera.

Ébano
El ébano se utiliza para el diapasón por su dureza y suavidad.

Tipos de laca
Existen diversas opiniones sobre los tipos de laca y su efecto, pero en cantidades normales, la diferencia parece ser mínima. Entre otros, se utilizan los siguientes:

- Barniz (requiere mucho trabajo y es difícil de aplicar, pero es hermoso, duradero y acústicamente adecuado)
- Barniz a base de resinas naturales disueltas en aceite y alcohol
- Lacas en aerosol de nitrocelulosa y acrílicas (duraderas, fáciles de aplicar y con un brillo intenso)