Características de la guitarra eléctrica

Inicialmente, la guitarra eléctrica se desarrolló para producir un sonido más potente que el de una guitarra acústica. Al amplificar una guitarra acústica, surgieron diversos problemas. Al principio, se crearon guitarras españolas con pastillas, las llamadas guitarras electroacústicas (que aún existen), y posteriormente, se construyeron guitarras sin caja de resonancia, donde las pastillas eléctricas funcionaban como la "caja de resonancia". Esto creó un sonido completamente nuevo y, por consiguiente, un nuevo instrumento musical.

A continuación, se describen algunas características de una guitarra eléctrica:

Longitud de escala
En la construcción de guitarras, la longitud de escala se refiere a la proporción y el cálculo del mástil y las cuerdas, medida desde la cejuela hasta el puente.

Mecanismo de afinación
Al igual que las guitarras acústicas de cuerdas de acero, las guitarras eléctricas están equipadas con un mecanismo de afinación. La mayoría de las guitarras de cuerdas de acero tienen clavijeros planos sin ranuras, donde los mecanismos de afinación se montan en la parte posterior y las clavijas simplemente pasan por la parte frontal. La transmisión de los mecanismos está oculta dentro de una carcasa metálica.

Mástil
El mástil también se conoce como «cuello». El material del mástil, su forma, longitud y la manera en que se une al cuerpo influyen en la facilidad de ejecución, el equilibrio, el sonido y la robustez del instrumento. Naturalmente, el mástil no debe torcerse, deformarse ni desviarse; para evitarlo, suele estar hecho de caoba o arce. A veces se utiliza una combinación de ambos, y se construye con tres capas. Un mástil más delgado permite tocar más rápido, pero el riesgo de deformación aumenta en consecuencia.

Existen tres métodos para unir el mástil al cuerpo:

1. Pegar el mástil al cuerpo mediante una ranura a juego.
2. Sujetar el mástil con tornillos (esto también permite cambiar el ángulo).
3. El mástil recorre toda la longitud del instrumento, formando así también la sección central del cuerpo. Cada sistema influye en el sonido de la guitarra.

Cuerdas
Una guitarra eléctrica tiene 3 cuerdas de acero y 3 cuerdas entorchadas. Las tres primeras cuerdas de acero son las cuerdas melódicas. Las tres cuerdas entorchadas suenan más graves debido al recubrimiento de alambre metálico. Existen diferentes grosores de cuerdas de acero, indicados en pulgadas.

Cordal
La mayoría de las guitarras de estado sólido están equipadas con un cordal fijo, que consiste básicamente en una barra metálica sólida con orificios para las cuerdas, fijada al cuerpo con tornillos robustos en los extremos. Muchos cordales fijos son ajustables en altura, lo que permite modificar la comodidad al tocar y el sonido de la guitarra. Una alternativa al cordal fijo es el cordal trapezoidal, que se fija al pie de la guitarra. Debido a su ligera flexibilidad, las notas no se sostienen tanto tiempo.

Pastillas
Las pastillas eléctricas son los componentes más importantes que determinan la potencia, la distorsión, la calidad y el rango de la guitarra. Estas pastillas convierten la vibración de la cuerda en una señal eléctrica que se transmite al amplificador.

Acabado
Las guitarras eléctricas se distinguen por su colorido aspecto. La guitarra recibe varias capas de laca: capa superior, transparente, sunburst o de color. El acabado sunburst se consigue aplicando primero una imprimación al cuerpo, tras lo cual se aplica gradualmente la segunda capa de laca sunburst. Esta capa se aplica desde el centro hacia los bordes, creando una gradación suave y uniforme.

Cuerpo
La construcción del cuerpo de una guitarra eléctrica es mucho más sencilla que la de una guitarra acústica. Aunque el sonido no se genera en el cuerpo, la elección de la madera es importante. Cuanto más densa sea la madera, mayor será su resistencia, y cuanto más elástica, más claro será el sonido. Además, la guitarra, por supuesto, no debe deformarse. Los tipos de madera más utilizados son maderas duras como la caoba, el arce, el fresno y el álamo. Las tablas aserradas se encolan y luego se les da forma. La forma no afecta al sonido, pero sí al equilibrio del instrumento.

Puente
A diferencia del puente de las guitarras acústicas, el puente de una guitarra eléctrica no necesita transmitir vibraciones a la caja de resonancia. Cuanto más pesado sea el puente, menor será la potencia vibratoria de las cuerdas que se le transmita, y por lo tanto, mayor será la duración de las notas. Los puentes metálicos están equipados con una selleta ajustable independiente para cada cuerda. Esta selleta ajustable es necesaria para obtener la afinación correcta para cada tipo de cuerda. Al colocar un tornillo en la selleta, es posible mover el puente hacia adelante y hacia atrás, lo que permite ajustar la entonación.

Diapasón y trastes
Al colocar el diapasón, es fundamental tener en cuenta la amplitud de la cuerda. Esta debe tener suficiente espacio para tocar; de lo contrario, se producirán ruidos indeseados. Si hay demasiado espacio, la guitarra resulta difícil de tocar y el timbre se altera. El luthier debe determinar la posición de los trastes con gran precisión para que la guitarra suene siempre afinada. Los trastes se colocan, al igual que en una guitarra acústica, siguiendo un sistema cromático (distancias iguales) de manera que la octava se divide en doce semitonos exactamente iguales. En una guitarra eléctrica, los diapasones suelen ser de palisandro o, en modelos más caros, de ébano; a veces también se utiliza arce. Los trastes son de nácar sintético o, en modelos más caros, de nácar natural.