La humedad y los pianos

Un piano vertical o de cola está fabricado principalmente con madera debido a sus buenas propiedades de trabajabilidad y, sobre todo, acústicas. Los fabricantes de instrumentos de calidad han acondicionado y trabajado adecuadamente los distintos tipos de madera para adaptarlos a un nivel de humedad específico. Además de todas las piezas de madera (más de 10 000), también se utilizan otros materiales como el fieltro y el cuero. Las fluctuaciones en la humedad del aire provocan cambios en el tamaño de las piezas y los puntos de fricción debido a la dilatación y la contracción. Esto influye considerablemente en la estabilidad de la afinación y la regulación (ajuste general).

Humedad relativa
La humedad relativa es la cantidad de humedad que el aire puede retener. La capacidad de humedad del aire se ve influida por las fluctuaciones estacionales, las condiciones meteorológicas y la temperatura. La cantidad de humedad presente en la madera se adapta a la humedad relativa del ambiente. Esta adaptación solo se produce cuando la humedad del aire aumenta o disminuye un 10 %. Cuando las fluctuaciones de la humedad relativa se mantienen dentro de un 10 %, no se producirá ningún cambio dimensional en las piezas de madera del instrumento y del mueble. 

Si la humedad relativa del aire en una habitación aumenta, la humedad se transferirá a través del aire a la madera y otros materiales absorbentes. Cuando la humedad del aire es baja, el aire extrae humedad de la madera, pero también, por ejemplo, de las plantas y de las personas. La humedad relativa del aire varía cada hora, cada día o cada semana. No es posible mantener una humedad constante mediante una temperatura constante. Una buena humedad es aquella que se mantiene constante, situándose entre el 50 % y el 70 %.

Funcionamiento
El efecto más notable del cambio de la humedad del aire es el hinchamiento y la contracción de la caja de resonancia. La caja de resonancia tiene una curvatura determinada y está sometida a tensión. La curvatura ascendente es presionada firmemente por el puente bajo la influencia de la tensión de las cuerdas. Cuando la humedad aumenta, la curvatura se expande y el puente presiona con más fuerza contra las cuerdas. Esto hace que aumente el tono; en el registro medio más que en el agudo y el grave. Cuando la humedad del aire desciende, tanto la caja de resonancia como el puente se contraen, lo que hace que la presión disminuya. Ahora el tono desciende; con la mayor diferencia en la zona media (registro).

Consecuencias
Un cambio de unos pocos hercios modifica la presión total de las cuerdas en varios cientos de kilos. Cuanto mayores son las fluctuaciones de la humedad del aire, más inestables son la estabilidad del tono y el estado del instrumento.

Medición
Para medir la humedad relativa del aire se necesita un higrómetro. Los higrómetros de pelo son los más habituales, pero, lamentablemente, no son muy precisos y hay que calibrarlos con frecuencia. Para obtener una medición precisa, lo mejor es utilizar un termohigrómetro digital.

Humidificación
Lograr una humedad relativa adecuada y, sobre todo, estable es un aspecto esencial del mantenimiento y, por lo tanto, del estado general y la durabilidad de un piano vertical o de cola.

La baja humedad es el problema más habitual en España. Cuando la humedad desciende de forma extrema, es necesario adoptar medidas eficaces. La medida más importante y sencilla que se puede tomar es colocar el instrumento en un lugar donde esté lo menos expuesto posible a fluctuaciones extremas de temperatura y humedad. Un buen lugar es aquel alejado de radiadores, estufas, calefacción por suelo radiante, puertas, corrientes de aire y luz solar.

Humidificadores
En caso de baja humedad, además de colgar recipientes con agua en la calefacción, también se puede colocar una unidad Hydrocel en el interior del instrumento. Este tubo de 1 metro de longitud debe rellenarse con agua con frecuencia. Esto produce una pequeña mejora de la humedad general en el interior del instrumento. Cuando la humedad es inferior al 45 %, las medidas anteriores suelen dejar de ser suficientes.

Consecuencias
Consecuencias de una humedad del aire demasiado baja en los pianos verticales y de cola. Efectos a largo plazo de una humedad del aire demasiado baja:

> inestabilidad en la afinación
> tacto irregular y difícil de controlar
> aflojamiento de las clavijas de afinación
> aflojamiento de las uniones encoladas (por ejemplo, las cabezas de los martillos)
> grietas, entre otras cosas, en la caja de resonancia
> disminución de la calidad del sonido; sonido más agudo debido a la desecación de las cabezas de los martillos
> ruidos parásitos y resonancias
> rápido envejecimiento del instrumento
> mayores costes de mantenimiento y reparación

Soluciones
El mejor método es aumentar la humedad del aire mediante un humidificador. Existen diversos sistemas de humidificadores. Consulte a un especialista para saber cuál es la mejor solución para su situación.