Historia de la trompeta y el trombón

Si rastreamos los orígenes de los instrumentos de viento-metal, debemos remontarnos a la prehistoria. En aquella época, se descubrió que un tubo podía amplificar o distorsionar la voz humana. La gente gritaba o cantaba en estos tubos para, por ejemplo, ahuyentar a los malos espíritus o transmitir mensajes y señales. Posteriormente, se descubrió que las flautas de bambú, las conchas, los cuernos huecos de animales o los troncos de árboles también podían producir sonido al soplar en ellos. Entre los pueblos considerados primitivos, estos instrumentos aún se utilizan hoy en día. Por ejemplo, los indígenas de Australia tienen el didgeridoo, un tubo largo de madera. Los suizos perforaron un agujero en un trozo de madera y fabricaron el cuerno alpino. Con el inicio de la civilización y el descubrimiento del metal, comenzó la evolución del latón hasta convertirse en el instrumento que conocemos hoy. Se descubrió una trompeta de plata en la tumba del faraón egipcio Tutankamón, y una trompeta de bronce en los pantanos daneses, que debió fabricarse alrededor del año 1000 a. C. Una lista de regalos de un faraón de alrededor del año 1400 a. C. menciona incluso cuarenta cuernos, todos cubiertos de oro y piedras preciosas.

Durante la Edad Media, las trompetas se asociaban principalmente con la realeza. Los intérpretes se centraban en producir brillantes notas agudas para interpretar fanfarrias y, como resultado, gozaban de gran prestigio. Inicialmente, el cuerno era simplemente un instrumento de señalización utilizado para la caza. Alrededor del año 1400, apareció en Europa el primer trombón (llamado sacabuche). El uso de la vara (o coulisse) es un ejemplo de cómo se podía ampliar el registro del instrumento mediante armónicos. Inicialmente, los fabricantes de instrumentos utilizaban únicamente tubos curvos para este fin, que se insertaban en el instrumento para cambiar el tono fundamental. Este método, que requería mucho tiempo, limitaba la capacidad del intérprete para tocar los armónicos en diferentes notas fundamentales. Sin embargo, los armónicos más agudos están más cerca entre sí que los más graves. Esto permitía a los intérpretes interpretar melodías más complejas. La trompeta tenía un papel muy modesto en la orquesta, y el cuerno siguió utilizándose principalmente para la caza.

Con la invención de la válvula en 1815, la trompeta y la trompa se convirtieron en instrumentos melódicos, equiparándose así a los demás. El trombón se convirtió en el bajo de la familia de los metales, y hacia 1850, la tuba ocupó su lugar. De esta forma, la sección de metales de la orquesta sinfónica adquirió su formación fija: 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones y 1 tuba. Hacia 1800, se inventaron otros instrumentos de viento metal, como la corneta y el saxofón. Estos instrumentos se utilizaban principalmente en bandas militares y orquestas de fanfarria.