Características del clarinete

Comprar un clarinete puede resultar bastante complicado. Y es que, desde fuera, casi todos los clarinetes parecen iguales. Por eso, es útil conocer algunas características básicas; a continuación encontrarás las partes más importantes de un clarinete:

Caña
La caña se encarga de convertir el aire soplado en vibraciones. La caña se corta de los tallos de una especie de bambú (arundo donax) y está disponible en diferentes tamaños y calidades. Para tocar, hay que humedecer la lengüeta, lo que hace que vibre mejor. Cuanto mayor sea el número de la lengüeta (del 1 al 5), más rígida será. Una lengüeta ligera se toca con más facilidad, pero produce un sonido más débil. Con una lengüeta pesada hay que soplar con más fuerza, pero ofrece más volumen y un sonido más pleno. 

Boquilla
La boquilla tiene una influencia importante en el rendimiento artístico del intérprete. Cada clarinetista tiene su propia embocadura y, por ello, necesita una boquilla y un tipo de caña adecuados. Una boquilla puede estar fabricada con diversos materiales, como (por orden de uso) ebonita, cristal o vidrio, plástico, metal o plata.

Diámetro interior
El diámetro interior de un clarinete se refiere a la anchura del tubo y se expresa en pulgadas. Se distingue entre clarinetes de diámetro interior «estrecho» y «ancho». El tubo comienza siendo cilíndrico (de ancho a estrecho) y termina siendo cónico (de estrecho a ancho). Las medidas entre estas proporciones constituyen el calibre. Estas diferencias dan lugar a diferencias de sonido. Existen dos tipos principales de clarinetes: el alemán y el francés. Ambos instrumentos no solo tienen sus propias características sonoras típicas, sino que también pueden diferir en cuanto a la mecánica, la boquilla y las lengüetas.

Válvulas
Un clarinete tiene 17 válvulas y, con ellas, puede cubrir 24 orificios. La válvula es una prolongación de la yema del dedo y, para cerrar completamente el orificio, está provista de almohadillas. Estas almohadillas están recubiertas de fieltro y cuero y deben, entre otras cosas, ser impermeables, no endurecerse y cerrar de manera uniforme. El estado de las almohadillas y el ajuste del sistema de válvulas son esenciales en este sentido.

Material
El cuerpo de un clarinete está fabricado en granadillo, una especie de ébano africano duro. La calidad del cuerpo depende, entre otras cosas, de la finura del veteado y del proceso de secado de la madera. Para evitar los efectos perjudiciales de la humedad sobre la madera, se aceita el interior del tubo. Un clarinete fabricado en plástico no se ve afectado en absoluto por la humedad, pero, por ello, este tipo de instrumento posee menos características distintivas.

Copa
La copa redondea el sonido y proporciona una mayor resonancia. Para ello, son importantes la forma, el peso y el tipo de madera de la copa. El anillo de la copa no aporta ventajas acústicas, sino que sirve para proteger el borde.

Mecánica
Además de la diferencia en el calibre, los clarinetes también difieren en su mecánica. Distinguimos:

> Sistema Albert (sistema alemán), normalmente en clarinetes alemanes
> Sistema Oehler, normalmente en clarinetes profesionales alemanes
> Sistema Boehm (sistema francés), el sistema más utilizado, a menudo empleado tanto en clarinetes franceses como alemanes debido a que es el más sencillo.

Aplicatura
Por aplicatura entendemos todas las piezas (llaves y teclas, etc.) relacionadas con la digitación del clarinete. Las llaves están fabricadas en níquel, latón niquelado o plata. El níquel es el más utilizado porque requiere menos mantenimiento.

Ejes y resortes
Para accionar 17 llaves con diez dedos, existe un ingenioso sistema de ejes y resortes. La resistencia de estos ejes y resortes puede variar según el instrumento (cuestión de gustos), pero también se puede ajustar. Es importante que la suspensión de las llaves sea, en cualquier caso, uniforme.

Tapones
El clarinete tiene cuatro tapones provistos de corcho. Este corcho debe garantizar que las distintas piezas encajen bien sin que se produzcan fugas. El estado (humedad) del corcho influye en ello, y engrasarlo previene problemas. Dependiendo de su estado, del mantenimiento y de la intensidad de uso, el corcho debe ser sustituido de vez en cuando por un técnico.

Almohadillas
Las almohadillas se utilizan en las llaves para cerrar los orificios de tono de forma adecuada y uniforme. Estas almohadillas están fabricadas con fieltro recubierto de una capa de vellón, cuero o plástico. 

Las almohadillas de plástico 
se ven menos afectadas por la humedad o la sequedad.
Barrel: El barrel es una prolongación de la boquilla y permite influir en la afinación. Al extender o contraer el barrel, el tono sube o baja. El efecto es menor en los tonos graves que en el registro medio.

Atacordón
El atacordón sirve para fijar firmemente la lengüeta a la ranura de la boquilla, sin retorcerla. Además, evita que entre humedad.