Piano silencioso

Desde hace algunos años existen los denominados «pianos silenciosos». Estos instrumentos están equipados con un sistema que permite ponerlos en «modo silencio». De este modo, el piano vertical o de cola se puede tocar en un abrir y cerrar de ojos también con auriculares. Así, el intérprete puede tocar el instrumento sin molestar a nadie.

Auriculares
Por supuesto, todos los pianos silenciosos vienen equipados de serie con al menos una (a menudo dos) tomas para auriculares. A estas se pueden conectar unos auriculares de alta fidelidad normales, con un conector grande (conector jack). Algunos fabricantes han desarrollado unos auriculares especiales para la reproducción del sonido de un piano digital, con el fin de optimizar la reproducción.

Tacto
El tacto (la pulsación) de un piano silencioso o de cola es uno de sus puntos fuertes. La versión digital también se toca mediante la mecánica tradicional del piano. De este modo, el intérprete no tiene que adaptarse.

Ventajas
Uso óptimo del instrumento (2 en 1)
> no ocupa espacio adicional
> tacto fiel a la realidad y tradicional
> practicar en silencio
> posibilidad de tocar las 24 horas del día
> múltiples posibilidades de ampliación (sonidos, MIDI, ordenador)

Diferencias entre modelos
El rango de precios de los instrumentos equipados con un sistema silencioso depende de la calidad, el tono y la versión. Entre las diferencias importantes entre marcas y modelos se encuentran: 
> La categoría de calidad del piano
> El modelo y la versión
> El número y la calidad de los sonidos (calidad de la muestra)
> Otras funciones, como MIDI, secuenciador, etc.

Funcionamiento del sistema silencioso
Al pulsar un pedal o una palanca, una barra de silenciamiento impide que los martillos toquen las cuerdas, por lo que no se genera ningún sonido. Debajo de las teclas hay elementos electrónicos (por ejemplo, sensores) que registran qué tecla se pulsa y con qué intensidad. Esta señal se transmite al módulo de sonido (caja). A este módulo se conectan unos auriculares, por lo que el intérprete oye ahora un sonido de piano digital. 

Activación
El sistema silencioso se puede activar mediante el pedal central o a través de una palanca especial. Esta se fija entonces a la parte inferior de la mesa del teclado. Instalación: La instalación de este sistema es aplicable tanto a pianos verticales como a pianos de cola. Un instrumento nuevo puede venir equipado de fábrica con este sistema, pero también es posible instalarlo posteriormente. De este modo, cualquier aficionado al piano puede disfrutar de esta nueva tecnología.

Módulo de sonido
Los sensores de la mecánica del piano envían una señal digital al módulo de sonido. Esta señal incluye, entre otros datos, la nota, la intensidad de la pulsación, la duración de la nota, etc. La señal llega al módulo de sonido, que la convierte en un sonido de piano digital (u otro sonido). A través de los auriculares, el intérprete escucha la misma calidad de sonido que la de un piano digital. Las posibilidades del módulo de sonido dependen de la marca y el modelo. Algunos módulos solo disponen de sonidos de piano, otros de varios sonidos y/o otras posibilidades, como reverberación o un secuenciador. 

Reverberación
La mayoría de los módulos de sonido disponen de reverberación. La reverberación es una imitación del eco de un espacio determinado, como por ejemplo un salón, un escenario, una gran sala o una iglesia. Gracias a ello, el sonido resulta menos «seco». A menudo, la profundidad de la reverberación también es ajustable.

Presets (sonidos / samples / voces)
Aunque hoy en día la mayoría de los sonidos son muestreados, las marcas y los modelos se diferencian, entre otras cosas, en la técnica de muestreo. Algunos módulos, además del sonido de piano, también cuentan con otros sonidos como clavicordio, órgano, piano eléctrico o cuerdas/violines.

Brilliance
En algunos módulos, el sonido digital se puede ajustar a gusto. Esto permite al intérprete hacer que el sonido sea un poco más suave o, por el contrario, más brillante, según sus preferencias.

Polifonía
Este término se refiere al número de notas que pueden sonar al mismo tiempo. En un piano de cola o un piano vertical, ese número es de 88. Un piano digital tiene una polifonía limitada, por ejemplo, de 16, 32 o 64 notas. Este número puede ser importante cuando se toca a cuatro manos o al utilizar el pedal (o el secuenciador).

Secuenciador
Algunos sistemas también disponen de un secuenciador sencillo. Un secuenciador es un grabador digital. Las grabaciones se realizan en diferentes pistas, normalmente unas 2 o 3. De este modo, el intérprete puede grabar primero la mano izquierda, reproducirla y, al mismo tiempo, tocar con la mano derecha o grabarla también.

Mantenimiento
Además del mantenimiento habitual de la parte acústica (afinación, mecánica) y del mantenimiento normal de un instrumento musical electrónico, el intérprete de un piano silencioso se enfrenta a las diferencias de afinación entre la parte acústica y la digital. Una humedad adecuada y el ajuste de la mecánica requieren una atención especial en un piano silencioso.

Marcas
Algunas marcas de «sistemas silenciosos» son, entre otras: 

> AnyTimeX (ATX) - Kawai
> Silent piano - Yamaha
> Genio system (universal)
> Quiet-Time