Historia del piano

Para conocer los principios básicos del piano, hay que remontarse muy atrás en el tiempo. Los neandertales comenzaron a hacer música utilizando un arco con una cuerda. A partir de este sencillo instrumento se puso en marcha el desarrollo y se creó la cítara. A lo largo de un extenso período de tiempo le siguieron el monocordio, el policordio, el clavicordio, la espineta, el virginal y, finalmente, el clavicémbalo.

Bartolomeo Cristofori
Se atribuye la invención del piano al constructor de clavicordios de la corte italiana Bartolomeo Cristofori. Aunque no se conoce la fecha exacta de la introducción de su «Gravicembalo col piano e forte» (clave con suave y fuerte), fue alrededor de 1700. Cristofori diseñó un nuevo tipo de mecánica en la que las cuerdas ya no eran pulsadas por una púa, sino que eran golpeadas por martillejos. Además, el instrumento adquirió un sonido más redondo y una dimensión completamente nueva: la dinámica.

En el clavicémbalo no era posible la sensibilidad al tacto y, por lo tanto, la posibilidad de dar acentos y matices de volumen. El pianoforte ofrecía a los intérpretes un reto completamente nuevo. Ya no era solo la destreza de los dedos lo que formaba parte de la interpretación, sino que también la expresión y el timbre se convirtieron en una parte importante.

Fundador de la fabricación moderna de pianos: Steinway & Sons
Para llegar al piano actual se utilizaron numerosas ideas y técnicas nuevas. Por ejemplo, se emplearon cuerdas más gruesas para dar más volumen al instrumento. Además, se aumentaron las cabezas de los martillos, se mejoró la repetición de la mecánica, se amplió el tamaño del teclado y se reforzó la estructura. En 1867, Steinway & Sons presentó en una exposición en París un nuevo tipo de piano de cola, con el que ganó una medalla. Este piano de cola contaba, entre otras cosas, con cuerdas cruzadas y un bastidor de hierro fundido. Rápidamente, muchos fabricantes imitaron este principio, con lo que se estableció un nuevo estándar. Sin embargo, el desarrollo del piano aún estaba lejos de haber concluido. Se idearon numerosas variaciones, como por ejemplo pianolas, pianos jirafa y pianos piramida.

Pianos silenciosos y pianodisk
Incluso en los últimos años se han producido numerosas novedades, como un piano de cola de plexiglás, una caja de resonancia de cristal y una versión moderna del pianola: el denominado pianodisk o disklavier. A finales de los años 90 surgió una nueva generación de pianos: los pianos silenciosos. Aunque la industria del piano parezca una industria tradicional, hay muchas novedades.