Impresionismo

El impresionismo se caracteriza por la representación muy personal, a veces onírica, del tema que inspira al artista. Se trata, sobre todo, de la representación de la atmósfera y el estado de ánimo de dicho tema. En las obras de los pintores franceses Monet y Renoir, el impresionismo se manifiesta a través de los refinados matices de color y las líneas y contornos difuminados.

El impresionismo musical se caracteriza, entre otras cosas, por:
> combinaciones sonoras extremadamente sutiles (timbres);
> el uso de los antiguos modos eclesiásticos y la escala de tonos enteros;
> el uso de combinaciones de acordes (armonías) que iban en contra de la teoría armónica vigente en aquella época.

Compositores
Los principales compositores impresionistas son:

Claude Debussy (1862-1918)
Este compositor francés es sin duda el impresionista musical más importante. En su música para piano y también en sus composiciones para orquesta —«Preludio a la siesta de un fauno», «La Mer», «Tres Nocturnos» e «Iberia»— el impresionismo musical alcanza su apogeo.

Maurice Ravel (1875-1937)
Su música es más colorida y dinámica que la de su compatriota Debussy. Varias de sus obras tienen una orientación española, por ejemplo, el «Bolero», «L'heure Espagnole» y la «Rapsodie Espagnole». Otras obras importantes son «Ma mère l’oye» y los ballets «Daphnis et Chloé» y «La Valse». Su orquestación de «Exposición de cuadros» de Músorgski (originalmente para piano) es una obra maestra del arte de la instrumentación.