Historia de la guitarra

Las guitarras pertenecen al amplio grupo de instrumentos llamados cordófonos. Su sonido se produce al hacer vibrar las cuerdas. El arco musical se considera el precursor de todos los cordófonos, ya que producía sonidos de la forma más sencilla mediante una cuerda. Las limitadas posibilidades musicales del arco se ampliaron añadiendo cuerdas de diferentes longitudes, lo que dio como resultado diferentes tonos.

Los griegos tenían dos tipos de liras: la lira y la cítara. La cítara se considera el origen de la palabra moderna «guitarra». Los romanos, que tocaban la cítara y la pandura, difundieron los cordófonos por toda Europa. La invasión musulmana en el siglo VIII trajo a España varios instrumentos similares al laúd, como el oud, el rebab y la quitara. En los cuatro siglos siguientes, los cordófonos con mástil se popularizaron en toda Europa. Se construían en multitud de formas y tamaños.

Las primeras guitarras propiamente dichas aparecen a principios del Renacimiento. Se distinguían de otros instrumentos de cuerda de la época y de sus predecesores por su caja de resonancia en forma de ocho. Desde entonces, la guitarra ha aumentado de tamaño, la caja de resonancia se ha ensanchado y la forma de ocho se ha vuelto más distintiva. También se modificaron el número de cuerdas y la afinación.

La generación actual de guitarras incluye la guitarra clásica moderna, la guitarra flamenca, la guitarra folk y la guitarra eléctrica. Hasta mediados del siglo XIX, no se distinguía entre la guitarra clásica y la flamenca. Ambas formas se originaron a partir de las guitarras españolas de principios del siglo XIX. La guitarra folk estadounidense no apareció hasta alrededor de 1900. Esta también se originó a partir de formas más antiguas, como las guitarras de cuerdas de tripa traídas por los emigrantes europeos y las guitarras mexicanas, donde el instrumento apareció con la conquista española en el siglo XVI. La guitarra folk fue, a su vez, la precursora de la guitarra eléctrica: las primeras guitarras electroacústicas de las décadas de 1920 y 1930 eran, salvo por la pastilla, prácticamente idénticas a las guitarras folk de aquella época.

Las guitarras eléctricas de cuerpo sólido que aparecieron después de la Segunda Guerra Mundial se diferenciaban tanto de otras guitarras que la gente empezó a preguntarse si podían siquiera clasificarse como tales. Si bien las guitarras de cuerpo sólido tienen un sonido distinto y dependen completamente de la amplificación electrónica de las cuerdas, aún guardan cierta similitud con las guitarras acústicas.